SAINT JOSEPH DES BANCS - Le Moulin de Raoul

Le Moulin de Raoul
Le Mazel – St Joseph des bancs

A quelques kilomètres des Gorges de l’ Ardèche et du Mont Gerbier de Jonc, au cœur du Parc Naturel Régional se trouve Saint Joseph des bancs.

Prenez la direction du « Mazel », suivez la route qui serpente au milieu des châtaigneraies, et au sortir d’un virage s’offre à vous un spectacle éblouissant.

A gauche le hameau, la maison de Raoul, puis la grange et son « courradou »; au centre le petit pont qui enjambe le « mazel »; à droite les « faïsses » (terrasses), véritables marches s’élevant vers le colombier; puis le Moulin de Raoul, notre Moulin; à l’arrière: la béalière (canal) qui serpente au milieu de la prairie et amène l’eau de la chaussée (barrage) à l’étang, puis à la roue verticale à augets.

Poussez la porte et laissez-vous conter l’histoire du moulin de Raoul…….

Cette histoire, c’est celle des meules de silex pour la fabrication de farine de châtaigne et de farine panifiable ; du « moulatou » pour la fabrication d’huile de noix et du gruau. C’est aussi celle des habitants fiers de leur identité, de leurs savoir-faire, de leur environnement.


L’histoire du moulin de Raoul

L’histoire du moulin, situé à St Joseph des Bancs, remonte au 17ème siècle, peut –être même avant. Il fut l’un des derniers à fonctionner dans notre région. Raoul l’a entretenu et conservé tel que le lui avait laissé son père.


Raoul Nougier, le dernier meunier (1925-2003)

Pupille de la Nation, Raoul a 20 mois, quand ses parents, Germain et Victorine Nougier se rendent à Valréas pour l’adopter.. L’enfance de Raoul se déroule au moulin paternel. Son père lui apprend le métier. Pour cela, il n’y a pas de livre. La transmission orale est de règle. « Quand mon père n’a plus pu remuer les sacs, j’ai repris le moulin ».

Le monde change. Raoul devient négociant en grain et fourrage tout en maintenant le moulin et activité commerciale jusqu’en 1985.

Par la suite, il ne fonctionnera que pour le plaisir des visiteurs. Car le regain d’attrait pour cet outil essentiel du passé autant que le pittoresque et la convivialité du dernier meunier ont conféré à ce moulin à eau une certaine notoriété et l’ont fait connaître au-delà de nos montagnes.

Hélène Terrisse, qui l’a bien connu, confie que le moulin a vu passer bien des anonymes mais aussi un préfet,  un président du Conseil Général, un commandant de gendarmerie, un photographe de chez DIOR, des cuisiniers de renom, le consul de France au Japon, Sylvain Augier et « La carte aux trésors »….

Raoul connait alors une consécration nationale, mais il ne se laisse pas impressionner par cette nouvelle notoriété. Humblement, il tire sa révérence au monde fin janvier 2003. .


Une nouvelle vie pour le moulin….

N’ayant  pas d’héritiers directs, ce sont ses trois cousines qui  héritent du moulin et c’est finalement  JC Duchamp qui en devient propriétaire ; son goût pour la technique et le bricolage le pousse à souhaiter sauvegarder le moulin. Mais l’ouvrage ne manque pas, car si Raoul a eu l’immense mérite de maintenir en état de marche ce magnifique outil, celui-ci a néanmoins besoin d’une bonne révision pour produire à nouveau, s’offrir à la curiosité du public enrichissant le patrimoine local et… traverser de nouvelles décennies.

Pour l’aider dans cette tâche se crée une association « Autour du moulin de Raoul »


L’association « Autour du moulin de Raoul »

Révéler la richesse de notre patrimoine et proposer aux visiteurs un cadre de vie qui concilie ces savoir-faire des hommes et le génie des lieux ; c’est ce que l’association « Autour du Moulin de Raoul » (créée en 2006) soutenue par les différents acteurs du territoire veut faire revivre.

L’association, « autour du moulin de Raoul » ouverte à tous, en lien avec le propriétaire, le voisinage, les collectivités territoriales, les associations patrimoniales et autres…,   s’efforcera par un fonctionnement convivial  de : Conserver la mémoire de Raoul , Rechercher et faire connaître l’histoire du moulin, Restaurer et faire fonctionner la machinerie du moulin, en vue de petites productions ( farine de châtaignes ), Rénover les bâtiments et aménager l’environnement dans le respect du patrimoine architectural et paysager, Assurer l’ouverture du moulin au public et y promouvoir des activités de loisir, culturelles, pédagogiques et touristiques.


Les travaux de rénovation

Premier objectif : remettre en état le système hydraulique pour faire en sorte que le moulin puisse tourner assurant l’étanchéité de l’étang (pose d’une membrane) et en refaisant toutes les vannes.

En 2006/2007 : déblaiement de la béalière et de l’étang

2008 : pose d’une membrane pour assurer l’étanchéité de l’étang et aménagement des berges, réfection des vannes et en juin le moulin est remis en eau….. la roue et les meules tournent à nouveau.

Jusque là tous les travaux ont été réalisés par le propriétaire et les bénévoles de l’association mais il faut songer à confier les gros travaux à des professionnels et s’amorce alors un long travail de dossier qui aboutit en 2010 à l’obtention de subventions du département et de la région

2011/2012 : réfection du toit, des menuiseries,  consolidation de la maçonnerie, remise en état de l’installation électrique, travaux pour mettre en valeur la roue afin que les visiteurs puissent l’observer plus facilement


Encore du pain sur la planche…..

Refaire le plancher (à cette fin, des châtaigners ont été coupés pour fournir les planches)

Et un travail plus technique pour rénover les engrenages, le blutoir, les meules…..


Le moulin : un lieu pour préserver et faire connaitre le patrimoine rural

Chaque année, une journée « portes ouvertes » permet de proposer des animations : randonnées, promenade musicale autour des chansons de moulin, réalisation d’un moulin manuel par un tailleur de pierre etc….

L’ouverture de l’association vers d’autres associations de moulins d’Ardèche se poursuit et les liens tissés avec elles permettront peut-être de créer ensemble un jour une fédération départementale des moulins. 


Et bien sûr la possibilité de visiter le moulin 

En juillet aout, des visites sont programmées chaque mardi
Le reste de l’année, les visites se font sur RDV en contactant le 04 75 93 65 93 ou 06 83 34 69 96

Chaque année , ce sont plus de 500 personnes qui découvrent ou redécouvrent ce témoignage du passé : scolaires et randonneurs, touristes de passage ou ardéchois.